Qualifié par le Conseil d’État d’ « établissement public administratif de moyens, (…), créé au niveau départemental », il incombe au SDIS d’assurer une prestation de mise à disposition des autorités de police de moyens matériels, humains et d’expertise pour leur permettre d’exercer leur compétence en matière de sécurité civile, tant pour ce qui concerne la prévention et la préparation des mesures de sauvegarde, que pour la distribution de secours.